Utah’ın Altında Gizli Durmakta Olan Bir Milyar Ton Buzun Keşfi

Buzulları düşündüğümüzde, genellikle gökyüzünün altında parıldayan geniş beyaz buz kütlelerini hayal ederiz. Ancak, tüm buzul formları böyle değildir. Dünyanın farklı yerlerinde, kaya ve buzun bir arada bulunduğu “kaya buzulları” adı verilen oluşumlar bulunur; bunlar dağlık bölgelerde bulunur ve sert bir kaya ve çakıl yüzeyin altında gizlidir.

Yeni yayınlanan bir araştırmaya göre, bu tür oluşumlarda inanılmaz miktarlarda buz bulunabilir. Dünyada 51.000’den fazla kaydedilmiş kaya buzulunun bulunduğu belirtiliyor; bunların 10.000’den fazlası ise ABD’de yer alıyor. Ancak, bu oluşumlar genellikle gözle görülmezdir ve birçok kişi onların varlığından habersiz olabilir.

“Dağların yükseklerinde yürürken, gevşek kayaların veya molozun üzerinde olduğumuzu fark etmeyebiliriz; ancak ayaklarımızın altında 120 fit derinliğinde buz olabileceğini bilemeyiz,” diyor glasyolog Leif Anderson (University of Utah). Bu doğal kaya örtüsü, buzu güneş ışığından ve yüzeydeki sıcaktan korur, ancak aynı zamanda bilim insanları için de bir engel teşkil eder.

Anderson ve meslektaşları, yeni araştırmalarında, Timpanogos Buzulu’nun (Utah’daki Mount Timpanogos’un eteklerinde) kaya buzulu üzerindeki buz miktarını ölçmek için yeni bir yöntem geliştirdiler. Geleneksel buzul görüntüleme yöntemleri (yer altı radarı gibi) kaya buzullarında etkili değildir; çünkü kaya parçacıkları radyo dalgalarını dağıtır ve görüntünün kalitesini bozar. Bunun yerine, yerçekimi ölçümleri kullanılarak yeraltı kütlelerinin varlığı tespit edilebilir.

“Mount Timpanogos’u oluşturan kaya ile kaya buzulundaki çok daha düşük yoğunluklu buzan arasındaki yoğunluk farkı oldukça belirgindir,” diyor co-yazar ve geofizikçi Michael Thorne. “Kaya buzulu üzerinde ölçüm yaptığımızda, yerçekimi ivmesindeki azalmayı gözlemliyoruz; bu da daha kalın buz olan bölgeleri gösteriyor.”

232 farklı noktadan alınan veriler kullanılarak, araştırmacılar Timpanogos Buzulu’ndaki buzu üç boyutlu olarak görüntülemek için yeni bir yöntem geliştirdiler. Bu yöntemde, Bayes istatistikleri ve modelleme teknikleri kullanılarak buzulun kalınlığı, şekli ve bileşimi yeniden yapılandırıldı.

Sonuçlara göre, Timpanogos Buzulu’nun yaklaşık %83’ü buzdan, geri kalanı ise kaya parçacıklarından oluşuyor. Buzu ortalama 18,8 metre (61,7 fit) kalınlığında bulunuyor. Bu da yaklaşık 1,5 milyon metreküp buza denk geliyor; bu da yaklaşık olarak Giza Piramidi’nin hacmine veya 600 olimpik yüzme havuzunun hacmine eşit.

Araştırmacılar, sadece Timpanogos Buzulu ile sınırlı kalmadılar. Önceki çalışmalardan elde edilen verileri kullanarak, Utah eyaletindeki diğer kaya buzullarının iç yapısını tahmin ettiler ve bu sayede eyalette toplamda yaklaşık 1 milyar ton (gigaton) buzun bulunduğunu hesapladılar. ABD’nin batısında ise yaklaşık 12 milyar ton, dünya genelinde ise yaklaşık 48 milyar ton buzun kaya buzullarının içinde bulunduğu tahmin ediliyor.

Bu yeni yöntem, dünyanın farklı yerlerindeki kaya buzulları içindeki buz miktarını ölçmek için önemli bir araç olabilir. Araştırmacılar, bu tür oluşumların önemini vurguluyorlar: “Kaya buzulları, iklim değişikliğinin etkilerine karşı hassastır ve istikrarsız hale gelebilirler. Bu nedenle, bu yapıları modellemek ve içindeki su miktarını ölçmek, yerel hidroloji, ekoloji ve tehlikeler üzerindeki etkilerini daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.”

Bu çalışma, “Journal of Geophysical Research: Earth Surface” dergisinde yayınlanmıştır. Bu makale, Rachel Garner tarafından kontrol edilmiş ve Rebecca Dyer tarafından düzenlenmiştir. Her ne kadar titiz bir süreç izlesek de, insan olduğumuz için hatalar olabilir. Eğer bir hata tespit ederseniz, lütfen bize bildirin.