Yavru Manta Balıkları Köpekbalığı ve Orca’dan Kaçmak İçin Sığ Sulara Yapışıyor

Gömlek manta balıkları (Mobula birostris) 9 metreye kadar boy ve 2.000 kilograma kadar ağırlığa ulaşmadan önce, canlıların çoğu gibi küçük başlamaları gerekir. Orta Amerika’daki gömlek manta balığı yavruları (yavrular denilen) orca balıkları (Orcinus orca) ve açık denizdeki çok sayıda köpekbalığından korunmak için boyutlarına güvenemezler. Çözümleri—büyük miktarda besin bulunan ve büyümelerine ve kendilerini savunmalarına yardımcı olan kıyı şeridine yapışmak. Bugün Frontiers in Fish Science dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, bu yavru balıkların davranışlarını detaylandırıyor.

“Manta balıklarının yaşam tarzının tek tip bir davranış olmadığını gösteriyoruz. Orta Amerika’daki gömlek manta balıkları olgunlaştıkça alan kullanımında dramatik bir değişim geçiriyor,” dedi çalışmanın ortak yazarı ve Mantas Costa Rica projesi lideri Jeffry Madrigal-Mesén, bir açıklamada. “Genç bireyler yalnızca kıyı sığınakları olarak hizmet eden sığ sular içinde kaldı, ancak izlenen yetişkinlerin çoğu kıta sahanlığının kırılımı boyunca Orta Amerika’ya uzun mesafe sınır ötesi göçler gerçekleştirdi.”

Bilim insanlarının izlediği olgunlaşmamış manta balıklarından biri Puntitos. Görsel: Jeffry Madrigal.

Çalışmada ekip, 2018 ile 2025 yılları arasında beş konumda manta balıklarını izlemek ve tanımak için birden fazla yöntem kullandı. Akustik telemetri, balık hareketlerini izlemek için su altı ses darbeleri kullanır ve ekibin 59 birey manta balığını izlemesini sağladı. Uydu telemetrisi, hareketi ve davranışı uzaktan izler ve ekibin 12 bireyin büyük ölçekli hareketlerini izlemesine yardımcı oldu. Son olarak, fotoğraf tanıma, bireysel manta balıklarını tanımlamaya yardımcı oldu.

“Bu üç teknolojiyi birlikte kullanmasaydık, bu bulmacayı bir araya getiremezdik,” dedi Madrigal-Mesén. “Bu araçları birleştirmek, parçalanmış verileri birleşik, inkâr edilemez bir hikâyeye dönüştürdü.”

Ekip, 12.000’den fazla tespit içeren bir veri setiyle sonuçlandı. Veriler, genç manta balıklarının (gövdesi yaklaşık 10 metreden az olanların) sığ kıyı sığınaklarına yapıştığını gösterdi. Bu daha sığ noktalarda, yavrular avcıların av alanlarıyla örtüşmeyen güvenli bir yere sahip. Bolca besin ve saklanacak yerleri var ve hatta resiflerden temizlenme gibi gerekli hizmetleri alıyorlar.

“Olgun yetişkinler devasa beden boyutlarına ve tehditlerden kaçınmak için derine dalabilmelerine güvenebilir. Ancak genç bireylerin bu lüksü yok,” dedi Madrigal-Mesén. “Gerçekten büyüleyici olan, genç manta balıklarının uzun süreli sığınak olarak kıyı sularına ne kadar sıkı şekilde yapıştığını görmek. Aynı bireyleri yılda bir kezden sık görüyoruz. Aslında, yakın zamanda, tam da etiketlendikleri konumda tekrar görüldüler. Onları tekrar görmek her zaman bir zevk—gerçekten ailenin bir parçası oldular.”

Bir dalış yapan kişiye yakın bir manta balığı. Görsel: Jeffry Madrigal.

Karşılaştırma için, çalışmadaki olgunlaşmış dokuz manta balığı kıta sahanlığının kırılımı boyunca geniş göçler gerçekleştirdi. Karınındaki bir leke deseni nedeniyle Mickey Mouse takma adını alan bir manta balığının hareketleri, olgunlaştıktan sonra da belirli bir konuma sadakat göstermeye devam ettiklerini öne sürüyor. Bir manta için olağandışı derecede yaklaşılabilir olan Mickey Mouse, ekibin yıllar içinde onu birkaç kez etiketlemesine izin verdi, bu da sürekli bir veri seti sağladı. 2020’de, El Secreto denilen kıyı merkezinde 462 akustik tespit kaydettirdi. 2023’te aynı sahanlığa geri döndü ve orada 38 gün kaldı.

“Kırımdaki temizleme istasyonları temel hijyenik işlevi aşar; çiftleşme ve üreme etkileşimlerinin gerçekleştiği birincil sosyal merkezler olarak işlev görür,” dedi Madrigal-Mesén. “Öngörülebilir bir kıyı deposuna dönmek, yetişkin balıkları büyük ölçekli bölgesel göçlere başlamadan önce sosyal ve temizlenme ihtiyaçlarını önceliklendirmelerine olanak tanır.”

Kayı bölgelerden ayrıldıktan sonra yetişkin manta balıkları farklı tehliklerle karşılaşıyor. Kıyı alanları sık sık yasal olarak korunan deniz rezervleri olsa da, açık deniz başka bir konu. Yasal korumaları artık yok ve endüstriyel balıkçılık ve gemi çarpmalarından gelen tehlikelere maruz kalıyorlar.

Ekip, bunun, bu yüksek hareketli türün Orta Amerika boyunca yüzürken yalnızca deniz koralı alanlarıyla yeterince korunamayacağını gösterdiğini söylüyor. Yerel genç kıyı sığınaklarını yetişkin göç koridorlarıyla birleştiren çok uluslu “koruma yüzdeme yolları” bu tehlike altındaki balıkların güvenli kalmasına yardımcı olabilir.

“Bu çalışma, Orta Amerika’daki manta balıkları araştırmaları için yeni bir bölüm açıyor” diyen Madrigal-Mesén, “Umarız bu, taze bir heyecan uyandırır ve bu türün korunması için planladığımız yeni fikirler ve araştırma projelerini hayata geçirmede bize katılmaları için gelecek işbirlikçileri teşvik eder.” dedi.