İki Yeni Bandikoot Türü Keşfedildi: Müze Dolapları Saatlerce Tarandı

10 yıllık bir bilimsel araştırma sonucunda, müze koleksiyonlarında yer alan örneklerin incelenmesiyle daha önce tanınmayan iki bandikoot türü ortaya çıkarıldı, ikonik quenda (veya güneydoğu kahverengi bandikootu) türünün bilinen dağılım alanı genişletildi ve Avustralya’nın yerli memelilerinden bir grubuna dair anlayış yeniden şekillendirildi.

Yeni çalışmamız, dünyanın dört bir yanındaki müze koleksiyonlarından yüzlerce tarihi ve güncel örneği inceledi. Bulgular, Isoodon cinsine ait iki ek türün ve birkaç yeni alt türün tanınmasına yol açtı; bu cins kısa burunlu veya kahverengi bandikootlar olarak bilinir.

Adelaide Tepeleri’nden bir quenda alt türü (Isoodon fusciventer terrenus). Mike Lee / Güney Avustralya Müzesi

Bandikootlar hakkında bilmeniz gerekenler

Bandikootlar, Avustralya ve Yeni Gine’de yaşayan tavşan boyunda keseli memelilerdir. Uzun ve sivri burunları, büyük arka bacakları ve kısa kuyruklarıyla tanınırlar. Ön patileriyle kazarak beslenirler.

Çoğu otobur-devor, mantarlar, kökler, böcekler ve diğer küçük omurgasızlarla beslenir. Yirmiden fazla yaşayan bandikoot türü bulunmakla birlikte, Avustralya’da Avrupa sömürgeciliğinden bu yana birkaç tür yok oldu.

Kısır burunlu veya kahverengi bandikootlar Isoodon cinsindedir. Şu ana kadar Avustralya ve Yeni Gine’de beş yaşayan tür bilinmaktaydı.

Bazı türler hâlâ yaygın olsa da, diğerleri habitat kaybı, değişen yangın modelleri ve sokulmuş yırtıcılar nedeniyle ciddi biçimde azaldı. Bunlar, altın bandikoot ve güney kahverengi bandikootu içeriyor; bu türler daha önce hassas veya tehlikedeki türler olarak listelenmişti.

Altın bandikoot (Isoodon auratus). WA Müzesi

Yeni türleri nasıl bulduk

2016 yılında bizden biri (Travouillon), 100 yıldan fazla önce toplanan bandikoot örneklerini çalışmak için Avrupa ve Birleşik Devletler’i gezdi. Bu örnekleri Avustralya müzelerinde bulunan materyallerle karşılaştırmak, mevcut tür sınıflandırmalarının tam da doğru olmayabileceğini gösterdi.

Bu keşif, üçümüzü (Travouillon, Cooper ve Bertozzi) daha büyük bir araştırma projesine atlamaya teşvik etti. Avustralya genelindeki müzelere gittik ve kıtanın ve Yeni Gine’nin dört bir yanından gelen örneklerden ölçümler ve genetik örnekleri topladık. Ardından OZ Memelileri Genomiği girişimi aracılığıyla diğer işbirlikçileri bulduk.

DNK analizi ve detaylı kafatası ölçümleri kullanarak farklı kanguruyemişi popülasyonlarının birbirleriyle nasıl ilişkili olduğunu yeniden değerlendirdik. Bu da daha önce gözden kaçırılan türleri ve alttürleri belirlememizi sağladı.

Güney kahverengi kanguruyemişi (Isoodon obesulus). Matt Phillips

En önemli bulgulardan biri, Yeni Güney Avustralya’dan tanımlanan yeni bir tür olan küçük kahverengi kanguruyemişinin (Isoodon microtis) tanınmasıydı. Türün yaklaşık bir yüzyıl önce yok olmuş olması gerektiğine inanıyoruz. Örnekler nesiller boyu müze koleksiyonlarında fark edilmeden durdu ve biz de bunun diğer kanguruyemişlerinden tür statüsünü haklayacak kadar farklı olduğunu belirledik.

Araştırmamız, daha önce kuzey kahverengi kanguruyemişinin (Isoodon macrourus) bir alttürü olarak kabul edilen Yeni Gine kahverengi kanguruyemişinin (Isoodon moresbyensis) aslında kendi kendine bir tür olduğunu da ortaya koydu.

Yeni bir yaşayan türün keşfi kutlanmaya değer bir durum olsa da, soyu tükenmiş bir türün belirlenmesi karışık duygular taşıyor. Benzersiz bir Avstralya memelisinin bilim tarafından tanınmadan önce ortadan kaybolduğunu fark etmek insanı düşündürüyor.

Tür sınırlarının yeniden değerlendirilmesi

Araştırmamız ayrıca Güney Avustralya’daki kanguruyemişi çeşitliliğine dair anlayışı kökten değiştirdi. Önceki sınıflandırmalar, eyalette yalnızca bir tür olan güney kahverengi kanguruyemişinin bulunduğunu öne sürüyordu.

Buna rağmen yapılan yeniden sınıflandırma, Güney Avustralya’nın bir zamanlar üç türe ev sahipliği yaptığını ortaya koydu: güney kahverengi kanguruyemişi (Isoodon obesulus), yeni tanınan küçük kahverengi kanguruyemişi ve quenda (Isoodon fusciventer).

Altın kanguruyemişinin yeni alttürü (Isoodon auratus bundilarri). WA Müzesi

Quenda uzun süredir Batı Avustralya’ya özgü bir tür olarak kabul ediliyordu. Ancak Adelaide, Kangaroo Adası ve Nuyts Takımadaları çevresinde bir zamanlar bu türün yaşadığını tespit ettik. Bu, türün bilinen tarihsel yayılışının önemli ölçüde doğuya doğru genişletilmesi anlamına geliyor.

Ayrıca, zaten bilinen türlerin birkaç yeni alttürünü daha belirledik. Altın bandicoot’un iki yeni alttürünü, quenda’nın dört alttürünü ve Queensland’daki Cape York’tan kuzey kahverengi bandicoot’un yeni bir alttürünü tanımladık.

Bir araya getirildiğinde, bu bulgular kıtanın bilim insanlarının daha önce düşündüğünden çok daha zengin bir bandicoot çeşitliliğine ev sahipliği yaptığını gösteriyor.

Quenda (Isoodon fusciventer). WA Museum

Koruma ve önemi

Kahverengi bandicootların yedi türü için yeni tür yayılışları. Travouillon et al. / Australian Journal of Taxonomy

Bu keşifler koruma yönetimi açısından önemli sonuçlar doğuruyor. Türleri adlandıran ve sınıflandıran bilim olan taksonomi, koruma planlamanın temelini oluşturur. Bu sınıflandırmalardaki değişiklikler, türün yok olma riskini anlama biçimimizi ve koruma kaynaklarını nasıl tahsis ettiğimizü etkileyebilir.

Quenda için yeni tanınan daha geniş yayılış, türün genel olarak daha önce düşünüldüğünden daha az tehdit altında olabileceğini işaret ediyor. Ancak Güney Avustralya popülasyonlarının küçük olduğunu ve süreklilik gösteren korumaya ihtiyaç duyduğunu vurgulamaktan çekinmiyoruz.

Bu arada, güney kahverengi bandicoot’un revize edilmiş yayılışı, türün bir zamanlar düşünüldüğünden daha kısıtlı bir alanda yaşadığını gösteriyor. Zaten tehlike altındaki türler listesine alınmış olan bu tür, yeni sınıflandırmaya göre daha da yüksek bir koruma riskiyle karşı karşıya kalabilir.

Sırada ne var

Kısa burunlu bandicootlar üzerindeki çalışmalarımız artık tamamlandığı için, projeimizin bir sonraki aşamasına, yani uzun burunlu bandicootlara (Perameles cinsi) yöneldik. Bu grup içindeki beş tür, Avrupalı yerleşimcilerin gelmesinden beri zaten ortadan kalkmış durumda.

Kıtanın müze dolaplarında, hem Avustralya’da hem de dünya genelinde hala dikkate değer keşifler bekliyor. Bunları çalıştırdıkça, Avustralya’nın doğal tarihindeki gizli bölümleri açmaya devam edeceğiz.

• Yeni araştırmalar, Avustralya ve Yeni Zelanda

Yazarlar

1. Batı Avustralya Müzesi Memeliler Küratörü; Curtin Üniversitesi

2. Queensland Teknoloji Üniversitesi’nde Evrim Biyolojisi ve Zooloji Öğretim Üyesi

3. Güney Avustralya Müzesi Başlıca Araştırmacısı; Adelaide Üniversitesi

4. Araştırmacı Bilim İnsanı, Biyoenformatik, Güney Avustralya Müzesi; Adelaide Üniversitesi

Batı Avustralya Müzesi Memeliler Küratörü; Curtin Üniversitesi

Queensland Teknoloji Üniversitesi’nde Evrim Biyolojisi ve Zo Öğretim Üyesi

Güney Avustralya Müzesi Başlıca Araştırmacısı; Adelaide Üniversitesi

Araştırmacı Bilim İnsanı, Biyoenformatik, Güney Avustralya Müzesi; Adelaide Üniversitesi

Teyit beyanı

Kenny Travouillon Batı Avustralya Müzesi’nde çalışmaktadır. Winston Churchill Anma Vakfı, Avustralya Biyolojik Kaynaklar Çalışması ve Bioplatforms Australia’dan, Federal Hükümet’in Ulusal İşbirlikçi Araştırma Altyapısı Stratejisi aracılığıyla fon almıştır.

Matthew Phillips, Avustralya Araştırma Konseyi’nden fon almaktadır.

Steve Cooper, Güney Avustralya Müzesi ve Adelaide Üniversitesi’nde çalışmakta ve Avustralya Biyolojik Kaynaklar Çalışması ile Bioplatforms Australia tarafından finanse edilen Oz Mammals Genomics girişiminin sağladığı fonu almıştır. Güney Avustralya’daki bandikot kurtarma ekibinin üyesidir.

Terry Bertozzi, Güney Avustralya Müzesi’nde çalışmakta ve Adelaide Üniversitesi’nde bağlantılı üyedir. Avustralya Biyolojik Kaynaklar Çalışması ile Bioplatforms Australia tarafından finanse edilen Oz Mammals Genomics girişiminin sağladığı fonu almıştır.

Ortaklar

Queensland Teknoloji Üniversitesi, Curtin Üniversitesi, Adelaide Üniversitesi ve Güney Avustralya Müzesi, The Conversation AU üyeleri olarak finansman sağlamaktadır.