Evrenin Devi: IC 1101 Galaksisi, Samanyolu’nun 17 Katı Genişliğe Sahip!

Bilim insanları, evrende bilinen en büyük galaksi olan IC 1101’in büyüklüğü ve gelişim süreci hakkında yeni detaylar ortaya çıkardı. Bu devasa yapı, daha küçük komşu galaksileri “yiyerek” büyümüş.

IC 1101 olarak adlandırılan bu galaksinin çapının yaklaşık 520 kiloparsek (yaklaşık 1.7 milyon ışık yılı) olduğu tahmin ediliyor. Bu, ardışık olarak dizildiğinde 17 tane Samanyolu Galaksisi’nin boyutuna eşdeğer bir ölçü.

Araştırmacılar, İspanya’nın Kanarya Adaları’ndaki Roque de los Muchachos Gözlemevi’nde bulunan Isaac Newton Teleskobu tarafından 2022 yılında çekilen IC 1101’in en derin ve uzun pozlama süreli görüntülerini analiz ettiler. Bu sayede galaksinin soluk kenarlarını tespit edebildiler ve içerdiği yıldız malzemesinin yaklaşık 3.4 trilyon güneş kütlesi olduğu sonucuna vardılar.

Galaksi hala büyümeye devam ediyor. Galaksinin kenarlarından uzanan kuyruk benzeri yapılar, araştırmacıların IC 1101’in diğer galaksilerle birleştiğinin kanıtı olarak yorumlanıyor. İspanya’daki Instituto de Astrofísica de Canarias’tan astrofizikçi Carlos Marrero de la Rosa, “Hala yeni şeyler katıyor… Büyüme süreci henüz tamamlanmadı,” diyor.

IC 1101, Dünya’dan yaklaşık bir milyar ışık yılı uzaklıkta bulunan Abell 2029 galaksi kümesinin merkezinde yer alıyor. Bu, aynı zamanda kümedeki en parlak galaksilerden biri ve “en parlak küme galaksileri” kategorisine giriyor. Bu tür sistemler, evrendeki en büyük galaksileri içerir ve genellikle yakınlardaki daha küçük galaksilerle birleşerek büyürler. Bu süreç, bilim camiasında “galaktik kanibalizm” olarak bilinir.

“Bu kadar geniş ve açgözlü galaksilerin sınırlarını belirlemek kolay değil,” diyor Marrero de la Rosa. Önceki çalışmalar, IC 1101’in muazzam bir kütleye sahip olduğunu gösterse de, galaksinin kenarının nerede başladığını ve çevresindeki daha dağınık maddeyle nereye kadar uzandığını tam olarak belirlemek zordu.

IC 1101, tekrarlayan birleşme ve madde alımı süreçlerinin zaman içinde ulaştığı aşırı seviyelerin ne gibi sonuçlar doğurabileceğini gösteriyor,” diyor Marrero de la Rosa. “Bu, gelecekteki galaksilerin nasıl olabileceğine dair bir örnek.”