Bir ülkenin belirli bir zaman diliminde dışarıya sattığı malların (ihraç) ve dışarıdan aldığı malların (ithal) para değeri arasındaki fark. İhraç değerinin ithal değerinden fazla olması durumunda ticaret açığı değil, ticaret fazlası söz konusudur; dolayısıyla 'ticaret açığı' terimi, mal ticareğinde ödemelerin girişinden çıkışlarından fazla olduğu durumu tanımlar.
Tanım ve temel mantık
Ticaret açığı, bir ülkenin belirli bir zaman diliminde dışarıya sattığı malların para değeri ile dışarıdan aldığı malların para değerinin arasındaki farktan kaynaklanan durumdur. Kaynak bilgilerine göre ticaret dengesi (balance of trade), ihracat ve ithalin para değeri arasındaki fark olarak tanımlanır ve bu, verilen bir zaman dilimi içindeki ihracat-ithal akışını ölçen bir değişkendir. İthal edilen malların değeri ihraç edilenlerden fazla olduğunda ticaret açığı ortaya çıkar.
Bağlam
Ticaret dengesi kavramı, ihracat ve ithalin birbirleriyle 'dengede' olduğu anlamına gelmez; bu yalnızca iki değer arasındaki farkın hesaplanmasını ifade eder. Resmi IMF tanıımı yalnızca malları dikkate alır; hizmet ticareti de zaman zaman ticaret dengesine dahil edilse de, uluslararası ölçümlerde standart olarak mal ticareti esas alınır.
Örnek
Belirli bir yılda bir ülkenin ihracatının değeri 100 milyon dolar, ithalının değeri 140 milyon dolar olsun. Bu durumda mal ticareti açığı 40 milyon dolar olur; çünkü o dönem içindeki ödemelerden çıkışlar (ithal) girişlerden (ihraç) fazla olmuştur.