Porträtt av en efterdoktorsforskare: Sabine Cudney-Valenzuela undersöker dynamiken i skogsåterställning

Sabine Cudney-Valenzuela är postdoktor vid University of California, Berkeley. Hon undersöker effekterna av habitatförlust, invasiva arter och fröspridning på skogens förnyelse. I denna intervuy om hennes postdoctorala profil delar hon med sig av information om vikten av hennes arbete och vad hon hoppas uppnå med sina forskningar.

Återställning av skog och spridning av frön

S | Vilket vetenskapligt problem försöker ni lösa?

Mina forskning syftar till att förstå de flervärda och sammanflätade effekterna av habitatförlust och jordbruksutökning på , dess långsiktiga konsekvenser för ekologiska processer samt att hitta lösningar där både människor och natur kan utvecklas. För närvarande fokuserar mina forskning på att förstå hur skogar förnyas i relation till landskapets sammanhang—inklusive mängden återstående skog och i vilken grad skogspartiklarna är sammanbundna. Mina studier undersöker även fröspridare, såsom fåglar och däggdjur i Sydöstligaste Madagaskar, som transporterar frön till förnyelseområden genom sina avföring.

Vad vägledde dig till miljövetenskaperna?

Under min doktorsperiod studerade jag de kedjeeffekter som habitatförlust och jordbruksutökning har på trädlevande däggdjur som spindelmoniker, kinkajuer och opossum i södra Mexiko. Efter att ha insett att denna grupp av arter—som i huvudsak består av fröspridare—påverkas negativt både av habitatförlust och habitatförstörning, kunde jag inte låta bli att ställa följande frågor: Vilka långsiktiga konsekvenser får detta? Hur kommer minskningen av fröspridare att förändra skogarnas förnyelse?

S | Vilken aspekt av din forskning upptäckte du som du inte hade förväntat dig?

En sakting som jag inte hade räknat med var den stora roll som invasiva arter spelar i att bromsa skogens förnyelse och djursamhällenas återhämtning. Således blev jag omedvetet en invasiv art-ekolog.

S | Om dina forskningar blir framgångsrika, vad kan du då förändra för vetenskapen eller samhället?

Detta forskningsprojekt kommer att hjälpa oss att identifiera de bästa förhållandena för skogens förnyelse, så att vi kan styra resurserna till de områden som behöver dem mest.

Vilken fråga ser du mest fram emot att besvara?

Hur kan vi minska de negativa effekterna av invasiva arter på skogsförnyelse?

Svarerna har redigerats för att vara kortare och mer begripliga.