Dünya’nın Kimyası, En Büyük Kütle Yok Oluşları Sırasında ‘Titreşti’: Yeni Araştırma

Gezegenimizdeki yaşam, basit mikroorganizmalardan günümüzde gördüğümüz inanılmaz çeşitliliğe kadar sürekli bir değişim ve gelişim içinde olmuştur.

Kütle yok oluşları, çoğu zaman beklenmedik şekilde meydana gelirken, sayısız canlı türünü ortadan kaldırır ve diğerlerinin yerini almasına olanak tanır.

Ancak kütle yok oluşlarının nedeni sadece süpervolkanlar veya büyük asteroit çarpmaları gibi felaketler değildir.

Yeni bir araştırma, en büyük beş kütle yok oluşunun yaşandığı dönemlerde Dünya’nın kimyasında belirgin değişikliklerin gözlemlendiğini gösteriyor. Bu durum, yaklaşan tehlikenin erken bir uyarı işareti olabilir.

Araştırmacılar, son 539 milyon yıl içinde Dünya’nın ikliminin beş farklı rejimde olduğunu ve bu rejimler arasında hızlı çevresel değişimlere neden olan keskin geçiş dönemleri bulunduğunu tespit etti. Bu geçiş dönemlerinde yaşamın özellikle kütle yok oluşlarına karşı savunmasız olduğu, dolayısıyla bazı dönemlerin neden aşırı biyoçeşitlilik kaybıyla karakterize edildiği konusunda yeni bir açıklama sunuluyor.

Araştırma, “biyo-küresel savunmasızlık” olarak adlandırılan bir ölçüt geliştirerek, türlerin ortaya çıkma ve yok olma hızlarını, mevcut biyoçeşitliliği bir araya getiriyor. Bu sayede, Dünya’nın kütle yok oluşlarının daha olası olduğu dönemlerde olup olmadığını gösteren bir değerlendirme yapılıyor.

Araştırmanın ortak yazarı olan Vilnius Üniversitesi’nden paleontolog ve gezegen sistemleri bilimcisi Andrej Spiridonov, “Biyo-küresel stres arttığında, hem türlerin yok olma ve ortaya çıkma hızları artar, bu da yeni ve zorlu koşullara uyum sağlamak için bir çaba gösterir. Aynı zamanda biyoçeşitlilik azaldığında da stres artar” şeklinde açıklıyor. Ayrıca, “Savunmasızlık, birçok faktörün birleşimiyle oluşan bir ölçüttür. Biyo-küresel sistem savunmasız olduğunda, bu her türün veya dünyanın her bölgesinin ‘stres altında’ olduğu anlamına gelmez.”

Araştırmacılar, bu ölçütü test ettiklerinde, genel savunmasızlığın beş farklı zaman dilimi boyunca değişiklik gösterdiğini tespit etmişlerdir. Bu dönemlere “Haggis kutuları” adını verdiler, çünkü bazı grafikler İskoç yemeği haggis’i hatırlatıyordu.

Bu dönemlerde, yüksek sıcaklıklar genellikle artan savunmasızlıkla ilişkilendirilmiştir. Araştırmacılar, daha yüksek sıcaklıklara sahip dönemlerin, bir dönemin sona ermesi ve diğerinin başlamasıyla birlikte savunmasızlığın arttığı zamanlarla örtüştüğünü belirlemişlerdir.

Ancak bu durum, çevresel dengesizliğin kütle yok oluşlarına neden olduğu anlamına gelmez. Örneğin, bazı durumlarda büyük bir asteroit çarpması gibi başka bir olayın da söz konusu olduğunu biliyoruz. Ancak bu durumun, Dünya’nın geçici olarak normalden daha savunmasız hale geldiğini ve başka bir felaketin de meydana gelebileceğini gösterdiğini ortaya koymaktadır.

Spiridonov, “Sistem kritik bir geçiş noktasına ulaştığında, yaklaşan büyük değişiklikler hakkında bilgi sağlar, örneğin bir kütle yok oluşu veya bunların bir dizi” şeklinde açıklıyor.

Bu durum günümüz için ne anlama geliyor?

Araştırma, tarihsel bir analiz sunmaktadır ve şu anda insanlık ve diğer türlerin yaşadığı devam eden iklim krizi ve hızlanmış yok oluş dönemi hakkında kesin bir tahmin yapmamaktadır.

Araştırmacılar, “Çalışmamız, mevcut jeolojik dönemin (Senozoyik) olağanüstü derecede istikrarlı olduğunu ve düşük savunmasızlığa sahip olduğunu göstermektedir” şeklinde açıklıyorlar. “Bu, jeofiziksel kuvvetlerin neden olduğu dış etkenlerin veya insan etkisinin biyo-küresel evrim üzerinde önemli bir etkisi olmayacağı anlamına gelmez. Sadece, diğer jeolojik dönemlerde hakim olan farklı arka plan koşullarında, bu tür bir bozukluğun çok daha büyük bir etkiye sahip olabileceği anlamına gelir.”

Araştırma, dergide yayınlanmıştır.