Florida’da düzenlenen Yılan Avı Yarışmasının Galibi, Rekor Kırarak 96 Yılanı Yakaladı

Florida Python Challenge yarışması, 19 Temmuz’da sona erdi ve organizatörler, yakalanan yılanların sayısını resmi olarak belirledi. On günlük süre boyunca, 907 katılımcı, toplamda 280 adet istilacı Burma pitonu (Python bivittatus) yakaladı. Geçen yıla göre daha az sayıda yılan yakalandı (294), ancak yarışmanın galibi, en çok yılan yakalama rekorunu kırdı ve bu başarıya ödül olarak yüklü bir para kazandı.

Florida Balık ve Vahşi Yaşam Komisyonu program koordinatörü Sarah Funck, Tampa Bay News 10’a yaptığı açıklamada, profesyonel yılan avcısı Tom Rahill’in kişisel olarak 96 adet piton yakalayarak 10.000 dolar ödül kazandığını belirtti. Bu sayı, geçen yılın birincisi Taylor Stanberry’nin yakaladığı sayıyı (294) aşarken, Stanberry 2025 yılında ilk kez bu alanda birincilik unvanını elde eden kadın olmuştu.

Burma pitonları, 1970’lerde Florida Everglades bölgesine yanlışlıkla girmelerinin ardından hızla yayılmışlardır. Bölgede doğal yırtıcıların olmaması nedeniyle, bu istilacı yılanlar popülasyonlarını artırırken yerel vahşi yaşamı önemli ölçüde etkilemişlerdir. Koruma grupları, şu anda 100.000 ila 300.000 pitonun Florida’da yaşadığını tahmin etmektedirler. Ortalama bir yetişkin Burma pitonu yaklaşık 4,5 metre uzunluğundadırken, dişi yılanlar tek seferde 70 yumata kadar yumurta yapabilir.

Tom Rahill, on yılı aşkın süredir profesyonel olarak piton avcılığı yapmaktadır ve Swamp Apes adlı bir sivil toplum kuruluşunun kurucusudur. Bu kuruluş, gazilere ve itfaiyecilere yönelik koruma projeleri yürütmektedir. Bu yılki yarışmada, Rahill aynı zamanda bir gazinin 5 metre uzunluğunda bir piton yakalamasına yardımcı olmuştur.

Profesyonel, amatör ve askeri kategorilerdeki diğer ödüllülerin isimleri henüz açıklanmadı, ancak daha uzun bir pitonun da dereceye girmesi mümkün. Kayıtlara göre, en uzun Burma pitonu yaklaşık 5,8 metre uzunluğundadır.