Buzul Çağı’na Ait Fosil, Aslında Yeni Bir Yılan Türü Olduğu Görüldü

Los Angeles’teki La Brea Çamur Kuyuları arşivlerini inceleyen paleontologlar, yeni bir türden soyu tükenmiş Buzul Çağı amfibisini keşfettiler. Bu depo, dire kurtları, sabertooth kedileri, mamutlar ve diğer uzun zamandır yok olmuş hayvanlarla ünlü olsa da, daha nadir canlılar fosil yataklarında gizleniyor. Araştırma ekibinin paylaştığı verilere göre, yeni keşfedilen bu kazmayılan kurbağa olan Spea labreae, Kuzey Amerika’da şimdiye kadar bulunan ikinci Pleistosen amfibi türüdür. Bu yeni kurbağa türü, bugün yayınlanan bir çalışmada Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde ayrıntılı olarak anlatılıyor.

“Bu, La Brea Çamur Kuyuları’nda hala yeni şeyler bulduğumuzun harika bir örneği,” diyor çalışma ortak yazarı ve Samuel Oschin Küresel Buzul Çağı Araştırma Merkezi Müzesi Direktörü ve Kazı Alanı Yöneticisi olan Dr. Emily Lindsey. “Kesinlikle daha fazlası var.”

Çalışma ortağı Dr. Alberto Cruz, aslında yeni bir tür arayışında değildi.

“Ben daha çok bir paleoekologum, paleocoğrafyacıyım, taksonomist değilim,” diyor Cruz. Ancak, S. labreae’nin bilinen diğer kazmayılan kurbağalardan farklı özelliklerini fark etti. Başlangıçta bunun, yaşamı boyunca hastalanmış veya yaralanmış bir örneğe rastlanması olabileceğini düşündü. Daha yakından inceleme ve örnekleri modern kazmayılan kurbağalarla karşılaştırma, bu kurbağanın hasta olmadığına dair kesin kanıtlar ortaya çıkardı.

“Çok sayıda örneği dikkatlice inceledim ve sonunda yeni bir tür olduğuna ikna oldum,” diyor Cruz. “Bu materyal ilk olarak 1950’lerde bulunmuştu, ancak tekrar incelendiğinde hala değerli bilgiler elde edilebilir.”

Amfibiler genellikle yaşamları boyunca çok fazla hareket etmezler ve çevresel koşullara karşı oldukça hassastırlar. Bu sınırlı hareketlilik ve aşırı hassasiyet, onları mükemmel iklim göstergeleri yapar. Amfibilerin varlığı veya yokluğu, bilim insanlarının iklim değişikliklerini daha küçük bir ölçekte belirlemelerine yardımcı olabilir.

“Çevreyi değiştirdiğinizde, bitki örtüsünü de değiştirirsiniz; iklim daha sıcak veya soğuk olur ve bu hayvanlar doğrudan bundan etkilenir,” diyor Cruz.

Ancak, kurbağalar, toylar ve diğer amfibiler genellikle fosil kayıtlarında eksiktir. Onların kırılgan iskeletleri genellikle zamanın yıpratıcı etkileriyle ezilir, bu nedenle küçük bir amfibi olan S. labreae’nin keşfi olağanüstü bir olaydır.

Yeni türü belirlemek için Cruz, yaklaşık 30 yıl sonra ilk kez La Brea Çamur Kuyuları’ndaki amfibiler koleksiyonundaki kemikleri inceledi. Şekilleri ve boyutları hakkında ayrıntılı gözlemler yaptıktan sonra, bu amfibileri Los Angeles Doğa Tarihi Müzesi ve Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley’deki Omurgalı Zooloji Müzesi’ndeki 80 örnekle karşılaştırdı.

Bu yeni kazmayılan kurbağaya ek olarak, çalışma aynı zamanda Meksika’dan Rhinophrynus cinsine ait olan Meksika yeraltı toyunun (Meksika yeraltı toyu) güneybatı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk kaydını da ortaya koydu. Bu hala yaşayan toylar artık Los Angeles’ta bulunmamaktadır ve en yakın popülasyonları yaklaşık 2400 kilometre güneyde, Meksika’nın güneyinde bulunmaktadır. Araştırmacılara göre, bu önemli dağılım değişikliği ve S. labreae’nin yok oluşu, son Buzul Çağı’nın sona ermesiyle birlikte yaklaşık 10.000 yıl önce çevrenin nasıl değiştiğine dair önemli bilgiler sunmaktadır.

Günümüzde amfibiler, insan kaynaklı iklim değişikliğinden en çok etkilenen omurgalılar olduğu için, önceki iklim değişikliklerine tanık olmuş bu türler, günümüzdeki amfibileri korumak için bilim insanlarına değerli bilgiler sağlayabilir.

Kaynak:
Popular Science