Kalıcı donmuş zemin (permafrost), jeolojide iki veya daha fazla yıl boyunca suyun donma noktası veya altında kalan toprak anlamına gelir. Sürekli olarak donmuş halde bulunan toprak ve/veya kayaçlardan oluşan zemini ifade etmek için kullanılan bir terimdir.
Tanım ve Köken
Kalıcı donmuş zemin veya permafrost, jeolojide iki veya daha fazla yıl suyun donma noktası veya altında yer alan topraktır. Sürekli olarak donmuş halde bulunan toprak ve/veya kayaçlardan müteşekzil zemini ifade etmek için kullanılan bir terimdir. Terim ilk kez 1947 yılında S.W. Muller tarafından ortaya atılmıştır.
Çözülme Türleri
Permafrost alanlarının bir kısmında, donmuş olan zemin yaz mevsiminde süresi ve derinliği yerden yere değişmek üzere üst kısmından çözülür ve buzundan kurtulur. Bu tür permafrosta süreksiz permafrost adı verilmektedir. Bunun tersi ise sürekli permafrost olarak isimlendirilmektedir.
Dağılım ve Özellikler
Çoğu donmuş toprak yüksek enlemlerde yer alır, ancak alp permafrostu çok daha düşük enlemlerde yer alabilmektedir. Zeminde buz her zaman olmayabilir, однако sık sık meydana gelir ve zemin malzemesinin potansiyel hidrolik doygunluğunu aşmayan miktarlarda olabilir.