Herkesin bildiği bir gerçek var: Yaşlandıkça, bazı insanlarımızın kendine özgü bir koku geliştirdiği söylenir. Bu koku, bazen eski ahşap eşyaların, antika mobilyaların veya dolaplarda bekleyen vintage giysilerin kokusunu çağrıştırabilir. Kimileri ise bu kokuyu doğrudan insan derisinden algıladıklarını iddia eder; sanki hafif bir küf, ot gibi veya tanımlanması zor bir aroma yayılıyor.
Peki, yaşlanmak gerçekten de kendine has bir kokuyla mı geliyor?
Dermatolog ve Pittsburgh Üniversitesi Dermatoloji Bölümü’nden Yrd. Doç. Dr. Sonal Choudhary‘nin açıklamalarına göre, bu durumun bazı yönleri gerçekten de biyolojikle ilgili olabilir. Ancak, bir kişinin derisinden yayılan kokunun ne kadarının çevresel faktörlerden, anılardan veya çağrışımlardan kaynaklandığını anlamak daha karmaşık bir konu.
“En büyük yanılgı, bu [kokunun] kötü hijyenden kaynaklandığı düşüncesidir” diyor Choudhary. “Aslında, yaşlanan cilt öngörülebilir biyokimyasal değişiklikler geçirir ve bunlar vücut kokusunu değiştirebilir, hatta mükemmel hijyen alışkanlıklarına sahip kişilerde bile.”
Eski çatı katları ve güve yiyen kazaklar bir kenara bırakıldığında, “yaşlı insan kokusu” olarak bilinen stereotipin arkasında belirli bir kimyasal imza bulunmaktadır.
“2-nonenal adı verilen doğal bir molekül, cilt yüzeyindeki yağların oksidasyona uğraması sonucu ortaya çıkar ve koku üretir,” diyor Choudhary. “Yaşlandıkça, ciltteki kimyasal değişiklikler bu reaksiyonun daha olası hale gelmesine neden olabilir.”
İlginç bir şekilde, bu bileşik her zaman düzenli olarak artmayabilir.
“Bazı araştırmalar, 2-nonenal’in orta yaşlarda artmaya başladığını ve yaşam boyunca sürekli yükselmek yerine, bireyler arasında önemli ölçüde değişiklik gösterebilir veya belirli bir noktada sabitlenebilir” diyor Choudhary.
Monell Chemical Senses Center tarafından yapılan bir çalışmada, araştırmacılar farklı yaş gruplarındaki kişilerden koltuk altı koku örnekleri topladılar. Çalışma sonucunda, orta yaşlı erkeklerin en kötü koktuğu, daha yaşlı katılımcıların ise daha az hoş olmayan bir koku yaydığı tespit edildi.
Bu bulgu, “yaşlı insan kokusu” stereotipinin sadece kimyasal süreçlerden kaynaklanmadığını gösteriyor. Aslında, Choudhary’nin belirttiği gibi, bu durum bağlam, yaşam tarzı değişiklikleri ve hatta yorumlama ile de yakından ilişkili.
“Yaşlı yetişkinler, vücut kokusunu etkileyebilecek diğer faktörleri biriktirebilir; bunlar arasında ilaçlar, kronik hastalıklar, hareket kabiliyetindeki azalma, hijyen alışkanlıklarındaki veya yaşam ortamlarındaki değişiklikler yer alabilir” diyor. “Başka bir deyişle, ‘yaşlı insan kokusu’ muhtemelen biyoloji ve bağlamın birleşimiyle ortaya çıkan bir durumdur, tek bir kimyasal gösterge değildir.”
Özellikle antidepresanlar, diyabet ilaçları ve takviyeler gibi bazı ilaçlar terleme ve vücut kokusunu değiştirebilir.
Beslenme de önemli bir rol oynar. Sarımsak, soğan, alkol ve bazı baharatlar gibi yiyecekler bazı insanlarda vücut kokusunu değiştirebilir, yaşları ne olursa olsun.
Giysi türleri, çamaşır yıkama yöntemleri ve kişisel hijyen alışkanlıkları da önemli bir rol oynar, diyor Choudhary.
“Yaş sadece çok daha büyük bir resmin bir parçasıdır.”
Tüm bu faktörler göz önünde bulundurulsa bile, bazen de kokunun tek bir nedene bağlanma eğilimi vardır. Tek bir kimyasal bileşiğe atfedilmesi cazip olsa da, gerçek muhtemelen çok daha karmaşıktır.
“2-nonenal, yaşla ilişkili ilk tanımlanan koku moleküllerinden biri olduğu için en fazla ilgi görmüştür, ancak vücut kokusu sadece cilt yağları, ter, cilt mikrobiyomu, oksidatif süreçler, ilaçlar, diyet, sağlık koşulları ve çevresel faktörlerin karmaşık bir etkileşimiyle ortaya çıkar” diyor.
“Bu konuyu tek bir kimyasala indirgemek, altta yatan biyolojinin önemli bir bölümünü göz ardı etmek anlamına gelir.”
Choudhary ayrıca, kokunun algılanmasında anıların ve çağrışımların da rol oynadığını belirtiyor.
“İnsanların koku algısı sadece kimyaya değil, aynı zamanda hafızaya, kültüre ve öğrenilmiş çağrışımlara da bağlıdır” diyor. “Belirli kokuları genellikle büyükannelerimizle, huzurevleriyle, eski mobilyalarla, belirli sabunlarla, güve ilacıyla veya yaşam ortamlarıyla ilişkilendiririz ve bu çağrışımlar, birinin kokusunu nasıl yorumladığımızı etkileyebilir.”
Vücut kokusundaki yavaş değişiklikler genellikle endişe kaynağı olmasa da, Choudhary, ani veya belirgin değişikliklerin bir doktora danışılarak altta yatan sorunları dışlama amacıyla değerlendirilmesi gerektiğini belirtiyor.
“Ani veya dramatik bir değişiklik, özellikle kilo kaybı, ateş, aşırı terleme, idrar alışkanlıklarındaki değişiklikler, cilt bulguları veya diğer yeni semptomlarla birlikte ortaya çıkarsa, dikkat edilmesi gereken bir durum olabilir” diyor.
“Yeni bir vücut kokusu bazen altta yatan bir tıbbi duruma veya ilaçların yan etkisine işaret edebilir. Bu tür durumlarda, bunun sadece yaşlanmaya bağlı olduğu varsaymak yerine, sağlık hizmeti sağlayıcınızla görüşmeniz önemlidir.”
Elbette, diğer insanların algılarını, anılarını veya yaşlanan vücutlarla ilgili çağrışımlarını değiştirmek mümkün olmasa da, Choudhary’nin tavsiyelerine göre, kendi vücudunuzun kokusunu azaltmanın bazı yolları bulunmaktadır.
Choudhary’nin önerileri oldukça basit: Cildi nazikçe temizleyin, giysilerinizi sık sık yıkayın ve cildin bariyer fonksiyonunu korumak için nemlendirin.
Ayrıca, antioksidan açısından zengin besinler (örneğin meyveler, yeşil yapraklı sebzeler ve baklagiller) tüketmek de teorik olarak yardımcı olabilir: Ancak, bu tür cilt bakım ürünlerinin 2-nonenal seviyelerini gerçekten azaltıp azaltmadığına dair henüz kesin bir bilimsel kanıt bulunmamaktadır.
Şu anda, 2-nonenal seviyelerini spesifik olarak azaltan evrensel olarak kabul edilmiş bir tedavi yöntemi bulunmamaktadır. Ancak endişelenmenize gerek yok: Yaşlılığın getirdiği olumsuz algılarla başa çıkmak için yapabileceğiniz başka şeyler de var. Sağlıklı yaşam tarzı alışkanlıkları, kronik hastalıkların yönetimi ve aşırı terleme durumunda uygun tedavi yöntemleri gibi yaklaşımlar da vücut kokusunu kontrol altında tutmaya yardımcı olabilir.
“Sağlıklı bir diyet sürdürmek, yeterli sıvı tüketmek ve aşırı terlemeyi tedavi etmek de faydalı olabilir” diyor Choudhary.
Özetle: Sabun, su ve sabır çoğu zaman yeterli olacaktır. Özel antioksidan içeren kremlere ihtiyacınız yok. Diğer kokulara (ahşap, güve ilacı vb.) gelince, bunların sizinle ilgili bir şey olmadığı muhtemeldir; sadece biri büyükannesini çok özlüyor olabilir.
Ask Us Anything köşemizde, Popular Science dergisi, okuyucularımızın en tuhaf ve merak uyandırıcı sorularına cevap veriyor. Günlük hayattaki basit sorulardan, daha sıra dışı konulara kadar her türlü konuyu ele alıyoruz. Aklınızdaki bir soruyu sormak istiyorsanız, buradan bize ulaşabilirsiniz.
Kaynak:
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
İlk yorumu siz yazın
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.