Yellowstone’un İkonik Bizonunu Onurlandıran Yeni Damga

Hayden Vadisi’nin yemyeşil arazilerinde, sıcak bir Temmuz günü, vahşi yaşam fotoğrafçısı Tom Murphy, yıllık çiftleşme mevsimi için toplanmış olan kahverengi renkli bizon sürülerinin peşindeydi. Murphy, henüz erkeklerin şiddetli rekabetine girmemiş genç bir erkeği fark etti ve diğer boğaların eş bulma çabası sırasında, tepeden aşağıya bakan bu boğanın fotoğrafını çekti. Bu yaklaşık 20 yıllık fotoğraf, Amerikan bizonunun (Bison bison) sembolü olarak, Amerika Birleşik Devletleri posta pulunda yer alacak.

Bizonlar, Dünya’nın son kalan Pleistosen megafaunasından biridir; bu grup, son buz çağının ardından kitlesel yok oluşlarla karşı karşıya kalmış büyük hayvanlardır. Murphy, Popular Science dergisine yaptığı açıklamada, bizonların sadece yok olmaktan değil, aynı zamanda 20. yüzyılın başlarında popülasyonlarının yalnızca 300 hayvana düşürüldüğü büyük ölçekli bizon avcılığından da kurtulan eşsiz canlılar olduğunu söylüyor. Son 150 yılda yapılan koruma çabaları sayesinde, bizon popülasyonları Kuzey Amerika’da yaklaşık 500.000’e yükselmiştir.

“Eskiden mamutlar, mastodonlar, kısa yüzlü ayılar ve dire kurtları gibi diğer megafaunalar vardı; ancak hepsi yok oldu” diyor Murphy. “Bizonlar bunlardan geriye kalan tek tür. Onlar, iyi ya da kötü, Amerikan Batısı’nı temsil ediyor. Neredeyse onları yok etme noktasına getirdik, ama onlar hayatta kaldılar.”

Murphy, vahşi yaşam fotoğrafçısı gibi veya belki de bir Yellowstone kovboyu gibi duruyor. Ofisi, Yellowstone’un 50 mil kuzeyindeki Livingston, Montana’da bulunuyor ve duvarları çeşitli çerçeveli fotoğraflarla süslü: tüylü büyük boynuzlu baykuşlar, kışın şafak vakti yakalanmış bir dişi bizon fotoğrafı ve National Park Service helikopterinden çekilmiş, ancak Murphy’nin kustuğu Grand Prismatic Spring’in havadan fotoğrafı.

İkonik Amerikan bizonu gibi, Murphy’nin hayatı da Amerikan Batısı’nın açık arazileriyle derinden şekillenmiştir. Güney Dakota’daki 75.000 dönümlük bir sığır çiftliğinde büyüyen Murphy, günlerini genellikle inekler, atlar, tavuklar ve köpeklerle geçirmiş ve geceleri çiftliğin üzerindeki geniş karanlığa bakmıştır. Yerel bir kolejdeki kimya eğitimine başladıktan iki yıl sonra, Murphy okulu bırakarak Güney Dakota’daki vahşi Badlands’i ve ardından Yellowstone’u keşfetti ve karşılaştığı vahşi yaşamı fotoğraflamak için bir kamera satın aldı. Sessizliğe ve büyük gökyüzü karşısındaki küçük hisse alışkanlığı geliştirdi.

“Bazı insanlar sessizlikten ve karanlıktan rahatsız olur” diyor Murphy. “Ama ben bundan hoşlanıyorum. Doğada hissedilen alçakgönüllülük, aslında benim işime yardımcı oluyor. O manzarada, her zaman ‘ben’ değilim. Bu hayvanların benimle etkileşime geçmesini istemiyorum.”

Son 50 yılda Murphy, Antarktika’dan Afrika’ya kadar dünyadaki vahşi yaşamı fotoğraflamıştır. Her zaman Yellowstone’a geri dönmüş ve parkın binlerce milini kayakla ve yürüyerek keşfetmiştir; hatta bir keresinde iki hafta süren 175 millik tek kişilik bir kayak seferi yapmıştır. Murphy, eserinin Yellowstone posta pulunda yer almasının bir onur olduğunu söylüyor. Ancak, hızla değişen milli parkta vahşi yaşamı fotoğraflamanın giderek zorlaştığını belirtiyor. İnsan kaynaklı iklim değişikliği, Yellowstone ormanlarını ve çalılık ekosistemlerini etkileyen yangınlara neden oluyor. Yükselen sıcaklıklar, kar yağışını, habitatların mevcudiyetini ve kuşlar, geyikler ve Murphy’nin favorisi olan küçük tavşan akrabası pika gibi hayvanların göçünü etkiliyor.

Murphy, günlük işinde bile bu değişiklikleri fark ediyor; bazı hayvanları takip etmenin giderek zorlaştığını ve onları daha önce gördüğü yerlerden farklı yerlerde bulduğunu belirtiyor. “Dürüst olmak gerekirse, artık bir daha asla göremeyeceğim yaratıklar ve manzaralar olabilir” diyor Murphy.

“Yaptığım fotoğraflar, bu canlıların hikayesini anlatmalı ve onların güzel, değerli ve dünyamız için önemli olduğunu göstermeli” diyor Murphy.

Yeni pulun yılın ilerleyen dönemlerinde piyasaya sürülmesi planlanıyor. Popular Science