Perasaan Otak Tidak Bekerja Seperti yang Kita Sangka Selama Ini

2 menit membaca

Otak tidak memproses emosi seperti yang sebelumnya kita pikirkan

Perasaan itu sendiri bisa menjadi lebih penting daripada indra yang kita gunakan untuk menyadarinya

Katya Kovarzh via Shutterstock

Katya Kovarzh via Shutterstock

Selama puluhan tahun, para ilmuwan percaya bahwa otak memproses informasi sensorik dari wajah dan suara manusia dalam area yang terpisah untuk membaca perasaan orang lain. Namun, penelitian terbaru menunjukkan hal yang berlawanan: Melihat wajah yang ekspresif mengaktifkan pusat pemrosesan suara di otak, dan sebaliknya juga berlaku demikian.

Dalam kehidupan sehari-hari, “kita hanya melihat wajah yang tampak sedih,” jelas Stefania Mattioni, penulis utama penelitian dan peneliti pascadoktor di bidang di Universitas Ghent, Belgia. “Pada umumnya, kita juga mendengar suara orang yang sedang menangis. Oleh karena itu, otak sebenarnya telah tersusun sedemikian rupa untuk berinteraksi dengan rangsangan multisensori semacam ini.”

Dalam penelitian ini, tim Mattioni memutar klip para aktor yang menghidupkan berbagai emosi, seperti kebahagiaan, kejijikan, dan ketakutan, kepada 24 peserta yang terhubung dengan mesin pemindai resonansi magnetik (MRI). Beberapa klip berisi baik wajah maupun suara para aktor, sementara yang lain hanya berisi video atau suara saja.

Hanya klip yang berisi suara yang mengaktifkan wilayah otak yang diketahui memproses wajah; sedangkan klip yang hanya berisi video mengaktifkan wilayah otak yang memproses suara. Menurut Mattioni, setiap emosi, terlepas dari apakah disajikan secara visual atau auditori, mengaktifkan wilayah otak yang memproses wajah dan suara secara serupa. Kemampuan ini dapat membantu otak memahami situasi ketika Anda tidak dapat melihat seseorang tetapi dapat mendengar suaranya—misalnya saat berbicara di telepon—atau sebaliknya.

“Terlihat bahwa wilayah-wilayah ini lebih dipengaruhi oleh daripada modalitas sensorik,” ujar Mattioni.

Tim Mattioni menemukan bahwa ketika orang melihat dan mendengar orang lain berbicara, otak mereka memberikan respons yang berbeda. “Otak melakukan lebih dari sekadar menjumlahkan dua input,” jelas Stefania Benetti, profesor asisten dalam bidang psikologi dan ilmu kognitif di Universitas Trento, Italia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Pengenalan emosi tampaknya terhubung dengan jaringan multisensorik yang mengintegrasikan apa yang kita lihat dan apa yang kita dengar.”

Secara evolusioner dan perilaku, menggabungkan penglihatan dan pendengaran memberikan keuntungan besar,” kata Benetti. “Ini mengurangi ketidakpastian dan memungkinkan kita mengenali emosi, terutama dalam lingkungan yang bising atau kompleks, dengan lebih cepat dan lebih akurat.

Temuan-temuan ini dapat membantu pengembangan intervensi bagi orang yang menghadapi kesulitan dalam menangani petunjuk sosial di masa depan. Selain itu, temuan ini juga mendukung penelitian sebelumnya tentang plastisitas otak, yang menunjukkan bahwa wilayah selektif pendengaran pada orang yang mengalami tuli sejak usia dini beradaptasi untuk memproses ekspresi wajah. Menurut Benetti, pada orang buta, wilayah selektif wajah justru beradaptasi untuk memproses ekspresi verbal. Benetti menjelaskan bahwa wilayah-wilayah ini mampu beradaptasi dalam bentuk-bentuk tersebut karena tujuan utama mereka bukanlah satu indra tertentu, melainkan pemrosesan emosi.

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Journal of Neuroscience.

Editor yang Bertanggung Jawab, Scientific American